しんと静まり返った部屋の中は、 弘海が生きていた頃のままだった。

　 出かけるときに急いでいたのだろう、 脱ぎ散らかした服がベッドの上に放り出された

ままだ。

　 机の上に置かれた開いたままのノート。

　 袋から出されてもいない雑誌。

　 無造作に置かれた数々のものが、 今も主の帰りを待っているようだった。

　 朔巳はまた悲しみが込みあげてくるのを感じた。

　 その時、 眼の端に何かが点滅しているのが映った。

　 見ると、 ベッドの脇に置かれたノートパソコンの電源だった。

　 小さく光るその光に吸い寄せられるようにふらふらと近寄る。

　 ベッドに腰掛け、 そっとノートを取り上げる。

　” 多谷さんと明日会うんだ ”

　 突然、 弘海の嬉しそうな声が頭の中に響いた。

　「……多谷………」

　 そうだ、 あの時弘海は次の日に会う多谷のために服を買いに行ったのだ。

　 次の日………っ

　 朔巳ははっとして手元のノートを見下ろした。

　 あれからもう数週間経っている。

　 多谷はあの約束の日、 どうしたのだろうか。

　 弘海が死んでしまったことなど当然知る由もない。

　 まさか……

　 急いでノートを開き、 持っていた携帯を接続する。

　 設定など分からない弘海に代わって朔巳がしてやったので、 パスワードなどは

当然知っている。

　 メールを確認すると、 思った通り何通ものメールが届いていた。

　 弘海の亡くなった次の日から毎日毎日。

　 着信記録を見ていく。

　 何日か続いたそれは、 ほんの数日前で途切れていた。

　 震える手で最後のメールを開く。

　 途端、 飛びこんでくる言葉。

　 ” どういうことだ？”

　 不信に満ちた言葉でその文は綴られていた。

　 どうしてあの日来なかったのか、 どうしていつまでも返事がないのか。

　” 俺をからかったのか？ ”

　 ふざけた真似しないでくれ。

　 非難するような言葉でそのメールは終わっていた。

　「違う……」

　 思わず朔巳は声に出して言っていた。

　 違う！

　 弘海はそんなことする子じゃないっ

　 本当に多谷と会いたがっていたんだっ

　 多谷の誤解を解こうと、 弟の死を伝えようとメールを書きかけて朔巳の手が

ふと止まった。

　” 俺、 多谷さんのことすっごく好きっ ”

　” 恋人になりたいなあ ”

　 そう目を輝かせていた弘海。

　 今、 弟の死を伝えてしまうと、 もう弘海と多谷を繋ぐものは何もなくなる。

　 多谷は会ったこともない弘海のことをすぐ忘れてしまうだろう。

　 朔巳はじっと自分の手を見つめた。

　 自分は弘海の最後に残った気持ちまで殺してしまうのか？

　 そんなことが出来るのか？

　 心の中で葛藤する。

　 目に映る画面の中の多谷の言葉が、 朔巳の感情を揺さぶる。

　 そんな中、 朔巳の心の中にもう一つ別の声がした。

　 この中に多谷がいる。

　 ずっと想いつづけていた多谷が……。

　 この小さな機械が多谷と自分を繋ぐたった一つのものなのだ。

　 自分の心の中に誘惑が起こるのが分かる。

　 そして……

　 朔巳は震える手でキーを打ちはじめた。

　” お返事遅くなってごめんなさい…………　 　 ”