その瞬間、サラーラは何が起こったのかわからなかった。 突然誰かの大声が聞こえた。 そして…………………。 「ファビアス様………？」 痛いほど強く抱きしめられ、 サラーラは小さな声で男の名を呼んだ。 その声に応えるように男が小さく身じろぐ。 どこか近くで、どさりと何かが倒れるような音がした。 「ファビアス様？」 「陛下っ！」 聞き覚えのある声が、サラーラの耳に届く。 この声は………。 「……リカルド……？」 「陛下っ！ 妃殿下っ！ お怪我は？！」 サラーラの体を囲うように覆っていた体が動き、視界が突然開けた。 その目に、こちらに向かって走ってくるリカルドの姿が映った。 「陛下っ！」 「遅いぞ、リカルド」 側にやってきた部下に、ファビアスはそう笑った。 腕にサラーラをしっかりと抱いたまま。 ギルスが振り下ろす剣を目にしながら、ファビアスは斬られることを覚悟した。 しかしサラーラだけは守るつもりだった。 腕にしっかりと抱きしめ、自分の体を盾にする。 が、いつまで経っても刃が自分の体に食い込むことはなかった。 代わりに耳に入ってきたのは、何かが突き刺さる音とくぐもったような声。 そして、重い何かが 地面に倒れる音だった。 見ると、ギルスが目の前の地面に倒れていた。 目をかっと見開いたまますでに絶命している。 その喉には一本の矢が刺さっていた。 その矢には見覚えがあった。それは……………。 「陛下っ！」 自分を呼ぶリカルドの声に、ファビアスは思わず笑みをもらしていた。 目を向けると、自分が一番信頼する側近が駆けてくる姿があった。 その手に彼の一番得意 とする弓を持って。 「陛下っ！ 妃殿下っ！ お怪我はっ？」 「遅いぞ、リカルド」 側にやってきたリカルドに、そう言いながら笑った。 「ファビアス様？」 腕の中から小さな声がする。 見下ろすと、サラーラが不思議そうな顔で自分を見ていた。 「ファビアス様？」 「………何でもない。城に戻ろう」 言いながらもう一度抱きしめる。 うん、と腕の中の存在が頷く。 他の兵士が差し出した馬の手綱を受け取り、ファビアスはサラーラを馬に乗せるとその後ろに 飛び乗った。 「行くぞ」 後に従うリカルド達に告げる。 地面に転がる死体にはもう見向きもしなかった。 |
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