デュークがにっこりと笑う。

　 良かった……！

　 ほら、と上掛けを持ち上げて待っているデュークの元に、 ニコルは嬉しくなって駆け寄った。

　 あったかい……ｖ

　 体温でぬくもったベッドの中でデュークにぴったりと寄りそう。

　 あ……デューク様の匂い……

　 何だか自分が大切に守られている気がした。

　 心の中にほっこりとした心地よさが生まれる。 と同時にデュークへの想いがどんどん膨らんでいくのがわかった。

　 大好きで大好きで、 胸がぎゅうっとなるほどに大好きで………

　 その想いのままにニコルはつぶやいた。

　「デューク様、 大好き」

　 途端、 傍らの温もりがぴくりと動いた。

　「？………っ！」

　 何だと見上げようとしたニコルの体がふいにシーツに押しつけられた。

　 びっくりして目をぱちくりとさせたニコルは、 上から覆い被さるようにして自分を見るデュークに気付いた。

　「デューク様？」

　 どうしたんだろう、 何だか怖い顔してる……ちょっと怖い……

　 先ほどまでの心地よさも忘れ、 ニコルは不安気に彼を見上げた。

　 その顔に気付いたのか、 デュークの表情がふと和らぐ。

　 そしてニコルに顔を寄せて囁いた。

　「………ニコル、 私が好きかい？」

　「はい、 とっても…とっても大好きです。 デューク様が一番好き」

　 素直に問いに答える。

　 今更だった。 何度も何度も告げた言葉だった。

　 そんなこと、 デューク様知っているはずなのに………

　 当たり前のことを聞かれたニコルが不思議そうな顔をする。

　 そんなニコルにデュークの瞳に今までに見たことのない光が灯った。

　「……私が君に何をしても？」

　 先ほどよりも幾分低い声でまた問いかけられる。

　「……？」

　 何って………何だろう………デューク様、 何かしたいのかな。

　 頭の中に？？？マークを飛ばせながらもニコルはコクンと頷いた。

　 だって大好きなデューク様が自分の嫌なことをするはずがないもの。

　 そんな絶対的な信頼がニコルの中にはあった。

　「ニコル………」

　 そうつぶやいたデュークが頭を下げてニコルのピンク色の唇にそっとキスを送る。

　 キスは大好き………

　 もう何度も交わしたキスをニコルはうっとりと受け入れた。

　 何度も唇を啄ばまれ、 知らずニコルの息が上がっていく。

　「っ？！」

　 突然、 温かいものが口の中に侵入してきた。

　 思わず目を見開いたニコルだったが、 口中に侵入したものはそのまま中を探るように蠢き始めた。

　「んん…っ」

　 とっさに抵抗しようと腕が上がったが、 すぐにそれはデュークの首へと回された。

　 なんだろう………気持ちいい……

　 口の中を隈なく探っていくそれがデュークの舌であることに気付いたニコルは初め戸惑いを感じたが、

あまりの心地よさに次第に体の力が抜けていくのを感じた。

　 体の奥がなんだかむずむずしてくる。

　 小さな熱の塊がだんだんと大きくなっていくようだった。

　 ようやくデュークが唇を放したときには、 ニコルは頬を紅潮させ、ただうっとりとデュークを見つめるだけだった。

　 そんなニコルの陶然とした表情を愛しそうに見る。

　 キスに濡れた唇に指をなぞるように添わせる。

　 赤くなり、 かすかに開かれた唇はまたキスを誘っているようだった。

　 急激に欲望がこみ上げる。

　 あまりの強さに下半身が痛いくらいだった。

　 欲しい……っ

　 そのことだけが頭の中にある。

　 もう耐えられなかった。

　「ニコル………」

　 欲望にかすれた声で愛しい少年の名を呼ぶ。

　 とろんとした目がデュークを見上げていた。

　「ニコル………君が欲しい……」

　 少年の体を抱きしめる腕に力をこめながら、 デュークはその小さな耳元で熱く囁いた。